C’est à l’issue d’une séance de tirs au but que s’est décidé le play-off 2 de Ligue 2 entre Saint-Étienne et Rodez ce vendredi soir. Et le choix de Philippe Montanier à la toute fin du temps réglementaire de faire entrer son gardien remplaçant Brice Maubleu (36 ans) à la place de son capitaine Gautier Larsonneur a été déterminant : le portier isérois a réalisé quatre arrêts et qualifié les Verts (0-0, 7-6 aux t.a.b.) pour un barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1, Le Havre, Auxerre ou Nice, qui sera connu dimanche (21 heures). L’aller aura lieu le 21 mai à Saint-Étienne, le retour le 24 mai à l’extérieur.

La séance de tirs au but a été irrespirable. Les Verts filaient vers le succès après deux arrêts initiaux de Maubleu et une avance de deux buts mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match, trouvant les gants du meilleur gardien de Ligue 2 Quentin Braat. Dos au mur, Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont maintenu Saint-Étienne en vie. Maubleu a réalisé un nouvel arrêt et s’est même présenté pour qualifier l’ASSE, mais lui aussi s’est raté. Son quatrième arrêt a été déterminant : Loïc Nadé a ensuite inscrit son tir au but et délivré Geoffroy-Guichard.

Les hommes de Didier Santini, bien plus incisifs, se sont procuré les meilleures occasions de la première période, Wilitty Younoussa trouvant le poteau gauche de Gautier Larsonneur sur une reprise topée (21e) et Tairyk Arconte mettant à contribution Larsonneur (45e + 1).

Peut-être plus émoussés, les Ruthénois ont pioché en seconde période. Saint-Étienne a mis le pied sur le ballon sans vraiment se montrer dangereux. À l’exception de cette frappe de Moueffek, trop axiale, que Braat a repoussée (90e + 1). Dix minutes plus tôt, le 5e de Ligue 2 a eu une balle de match en contre, mais Sammy Benchamma, trouvé en retrait a complètement manqué son tir (81e). Rodez restera en Ligue 2 en 2026-2027, Saint-Étienne, lui, maintient ses rêves de remontée éveillés.